Los basquetbolistas suelen ser de los atletas que más imponen entre todas las disciplinas deportivas por su físico.
No es fácil ver a gigantes que rozan los dos metros de estatura sonriendo y brincando como niños, pero los Indiana Pacers y Denver Nuggets lograron ese momento de relajación en el día previo al NBA Mexico City Game 2026.
Por más de media hora, un par de jugadores de cada equipo entrenó con niños mexicanos en la duela de la Arena Ciudad de México. Corrieron, se pasaron el balón y compartieron asistencias. Fue una convivencia que refrendó lo que, minutos antes, habían exaltado jugadores de los Pacers.
"Los niños son la siguiente generación, son a quienes necesitamos inspirar para que algún día estén en nuestro lugar y mantengan esto en marcha", dijo Kelly Oubre Jr, quien llegó a la NBA en 2015 seleccionado en el draft por Atlanta Hawks.
"Dar una vuelta con ellos y mostrarles que somos personas reales y no seres míticos lo es todo", añadió el guardia de 30 años.
Aaron Nesmith, compañero de Oubre en los Pacers, comentó: "Creo que el impacto hacia los niños es enorme porque, incluso yo, siendo de Estados Unidos, no tuve la oportunidad de ver a jugadores de la NBA cuando era niño".
La NBA celebrará su partido 35 en México este fin de semana. Es una tradición que nació en 1992 con un Houston Rockets contra Dallas Mavericks.
Los Pacers, por primera vez, jugarán en territorio mexicano ante unos Nuggets que ya habían participado en un partido de exhibición en 2006 (contra los Golden State Warriors en Monterrey). Y los niños están entre sus principales espectadores.
Un grupo de más de 30 niños compartió la duela con profesionales de la NBA y algunos, más que dedicarse al entrenamiento, pasaban el tiempo mirando con total admiración a sus héroes.
"Simplemente deben seguir adelante, no importa de dónde sean", aconsejó Pascal Siakam, una de las máximas figuras de los Pacers en la actualidad y que es originario de Camerún.
"Pienso que mientras tengas pasión y amor por el juego, además de trabajo, todo puede suceder. Sólo tienes que creer en ti mismo y trabajar lo más duro que puedas; es posible llegar (a la NBA) sin importar de dónde seas".
Kelly Oubre Jr, que ya había jugado en México con Phoenix Suns en 2019, profundizó en lo que aspira a dejar en esta nueva visita.
"Me encanta la Ciudad de México. Amo la cultura, la arquitectura y los colores por todas partes. Estoy deseando escuchar un ambiente ruidoso y de mucho orgullo. Estamos aquí para dar un espectáculo a los fans mexicanos y a todos los que nos apoyan, porque creo que se merecen una gran presentación".
Los jugadores de los Pacers fueron los más carismáticos en el previo al duelo de este 7 de noviembre, que será el partido número 16 de temporada regular en México en la historia de la NBA. El más reciente fue el Dallas Mavericks contra Detroit Pistons en 2025.
Si bien la máxima estrella de Indiana en este momento, Tyrese Haliburton, no estará disponible por lesión, el equipo cuenta con nombres de jerarquía como el propio Pascal Siakam.
"Siempre es genial (ver a la NBA en otros países). Vemos qué tan global se ha vuelto la liga al saber que estás en diferentes países. Yo estuve en Toronto, así que sé lo que significa para los fans. El basquetbol está empezando a crecer aquí (en México) también y es algo de lo que estamos emocionados de formar parte", concluyó el camerunés.
